Beschrijving
Au pair is een roman van Willem Frederik Hermans, oorspronkelijk gepubliceerd in 1989. Het verhaal volgt een 19-jarige Nederlandse studente Frans en kunstgeschiedenis die naar Parijs vertrekt om als au pair te werken.
De protagoniste komt eerst terecht bij een advocatengezin dat zich als uiterst eigenaardig en bizar ontpopt. De huiselijke situatie blijkt verre van ideaal en confronteert haar met onverwachte en verontrustende omstandigheden. Later vindt zij onderdak bij de familie van een welgestelde generaal, waar kunstliefhebberij en culturele verfijning centraal staan.
Hermans schetst met zijn kenmerkende scherpe observatievermogen het contrast tussen de twee Parijse families en hun verschillende levensstijlen. De roman toont hoe de jonge vrouw navigeert tussen deze uiteenlopende werelden en zich moet aanpassen aan de complexe sociale verhoudingen die zij aantreft.
De setting in Parijs biedt Hermans de gelegenheid om zijn kritische blik te richten op de Franse maatschappij en haar conventies. Het au pair-arrangement wordt gebruikt als lens om machtsstructuren, klassenonderscheiden en culturele verschillen bloot te leggen.
Het boek behoort tot Hermans’ latere werk en toont zijn vermogen om psychologische spanning op te bouwen door middel van alledaagse situaties die een onheilspellende wending nemen. De roman combineert elementen van sociale satire met psychologische analyse van de personages.
Deze editie uit 2002 is uitgegeven door Wolters-Noordhoff in de reeks Grote Lijsters en bevat 458 pagina’s. Het betreft een licentie-uitgave van de oorspronkelijke publicatie bij De Bezige Bij uit 1989.
Meer informatie over dit boek: