Beschrijving
Willem Elsschot presenteert in deze bundel twee samenhangende romans die het verhaal vertellen van Boorman, een meesterlijke oplichter wiens avonturen zich uitstrekken over beide werken. De romans ‘Lijmen’ en ‘Het been’ vormen samen een portret van een fascinerende antiheld in het interbellum.
In ‘Lijmen’ (1924) maken we kennis met Boorman, een charmante maar onbetrouwbare figuur die zijn weg baant door het zakenleven met een combinatie van overtuigingskracht en bedrog. Elsschot toont met scherpe observatie hoe zijn protagonist gebruikmaakt van de hebzucht en naïviteit van anderen om zijn eigen doelen te bereiken.
‘Het been’ (1938) zet het verhaal voort en diept Boormans karakter verder uit. De titel verwijst naar een kunstbeen dat een centrale rol speelt in de intrige. Wederom beweegt Boorman zich door een wereld van halve waarheden en misleidende beloften, waarbij Elsschot de morele ambiguïteit van zijn hoofdpersoon niet uit de weg gaat.
Elsschots schrijfstijl kenmerkt zich door een droge, ironische toon en een scherp oog voor menselijke zwakheden. Zijn proza is helder en toegankelijk, maar bevat subtiele lagen van betekenis die bij herlezing nieuwe inzichten opleveren. De auteur slaagt erin om empathie te wekken voor een figuur die moreel verwerpelijke handelingen verricht.
De romans bieden een tijdsbeeld van het België en Nederland in de eerste helft van de twintigste eeuw. Elsschot observeert de maatschappij van zijn tijd met een kritische blik, waarbij hij de spanning tussen ideaal en werkelijkheid blootlegt. Het economische klimaat en de sociale verhoudingen van het interbellum vormen een belangrijk decor voor Boormans escapades.
Deze editie uit 2008 verscheen binnen de reeks ‘Grote Lijsters’ van uitgeverij Wolters-Noordhoff en bevat beide romans in één volume. Het werk werd oorspronkelijk uitgegeven door verschillende uitgevers: ‘Lijmen’ bij Janssens/Tepas in 1924 en ‘Het been’ bij Van Kampen in 1938. De eerste gezamenlijke uitgave verscheen in 1959 bij Querido.
Willem Elsschot (1882-1960) geldt als één van de belangrijkste Vlaamse auteurs van de twintigste eeuw. Zijn werk wordt gekenmerkt door een realistische benadering gecombineerd met een fijne ironie. Naast deze romans schreef hij andere bekende werken zoals ‘Kaas’ en ‘De Vlaschaard’, die eveneens de Nederlandse literatuur hebben verrijkt.
De bundeling van ‘Lijmen’ en ‘Het been’ biedt lezers de mogelijkheid om Boormans volledige verhaal te volgen en de ontwikkeling van Elsschots schrijverschap over een periode van veertien jaar te ervaren. Het werk blijft relevant door zijn tijdloze thema’s van menselijke ambitie, morele compromissen en de kunst van het overtuigen.
Meer informatie over dit boek: