Beschrijving
Frankenstein, or The Modern Prometheus is het beroemde debuutroman van Mary Shelley uit 1818 en wordt beschouwd als een van de eerste werken van science fiction literatuur. Het verhaal volgt Victor Frankenstein, een jonge Zwitserse natuurkundige die geobsedeerd raakt door het scheppen van leven uit dode materie.
Door middel van wetenschappelijke experimenten slaagt Frankenstein erin een kunstmatig wezen tot leven te wekken, samengesteld uit lichaamsdelen van overledenen. Echter, wanneer zijn schepping tot leven komt, wordt Frankenstein vervuld van afschuw over het monsterachtige uiterlijk van zijn creatie en verlaat hij het wezen. Het verlaten monster, intelligent maar eenzaam, ontwikkelt gevoelens van wraak jegens zijn schepper.
Het verhaal ontvouwt zich als een raamvertelling, waarin verschillende personages hun verhaal vertellen. De ontdekkingsreiziger Robert Walton ontmoet Victor Frankenstein in de Arctische wateren, waar Frankenstein het monster achtervolgt. Door middel van brieven aan zijn zuster vertelt Walton het tragische verhaal van Frankenstein en zijn schepping.
De roman behandelt tijdloze thema’s zoals de grenzen van de wetenschap, de verantwoordelijkheid van de schepper voor zijn schepping, en de gevolgen van ongecontroleerde ambitie. Shelley verkent ook thema’s van eenzaamheid, vervreemding en de vraag wat het betekent om mens te zijn. Het monster, ondanks zijn afschrikwekkende uiterlijk, toont menselijke emoties en verlangens naar acceptatie en liefde.
De ondertitel ‘The Modern Prometheus’ verwijst naar de Griekse mythologie, waarin Prometheus vuur van de goden steelt om het aan de mensheid te geven en daarvoor wordt gestraft. Op vergelijkbare wijze speelt Frankenstein God door leven te scheppen, met desastreuze gevolgen.
Mary Shelley schreef dit meesterwerk op achttienjarige leeftijd tijdens een zomer in Zwitserland in 1816, samen met Lord Byron en Percy Bysshe Shelley. Het boek ontstond uit een wedstrijd om het beste spookverhaal te schrijven. De roman heeft een blijvende invloed gehad op de literatuur en populaire cultuur, en heeft talloze bewerkingen en adaptaties geïnspireerd.
Deze editie is bezorgd door Maurice Hindle en bevat een inleiding en annotaties die context bieden bij Shelley’s werk en de historische achtergrond van de roman. Het boek blijft relevant vanwege zijn verkenning van ethische vraagstukken rondom wetenschappelijke vooruitgang en kunstmatige intelligentie.
Meer informatie over dit boek: