Beschrijving
Hersenschimmen is een roman van J. Bernlef waarin de lezer de wereld ervaart vanuit het bewustzijn van Maarten Klein, een oudere man die langzaam de grip op zijn geheugen en identiteit verliest. Tijdens een verblijf aan de Ierse kust wordt zijn waarneming steeds fragmentarischer: tijd, plaats en personen raken door elkaar, terwijl herinneringen uit het verleden zich onbetrouwbaar aandienen. De roman is opgebouwd uit korte observaties en gedachten, waardoor de desoriëntatie en angst van de hoofdpersoon invoelbaar worden gemaakt. Alledaagse handelingen krijgen een dreigende lading en vertrouwde verbanden vallen uiteen. Bernlef hanteert een sobere en precieze stijl, zonder uitleg of commentaar van buitenaf, zodat de lezer volledig wordt opgesloten in het perspectief van Maarten Klein. Het boek onderzoekt fundamentele vragen over bewustzijn, identiteit en de grenzen van taal. Hersenschimmen geldt als een van de belangrijkste Nederlandse romans over dementie en wordt geroemd om de literaire verbeelding van mentale aftakeling.