Beschrijving
The Stepford Wives is een dystopische roman uit 1972 van de Amerikaanse auteur Ira Levin, die internationaal bekendheid verwierf met zijn psychologische thrillers en horrorverhalen. Het boek vertelt het verhaal van Joanna Eberhart, een jonge fotografe en feministe die met haar man Walter en hun twee kinderen verhuist van Manhattan naar het schilderachtige voorstadje Stepford in Connecticut.
Joanna hoopt in Stepford een nieuw begin te maken, maar ze ontdekt al snel dat er iets vreemds aan de hand is met de vrouwen in het stadje. De echtgenotes in Stepford lijken allemaal volkomen tevreden met hun huishoudelijke taken en tonen geen enkele interesse in carrière, politiek of persoonlijke ambities. Ze zijn obsessief bezig met schoonmaken, koken en het verzorgen van hun gezin, en vertonen een bijna robotachtig gedrag.
Terwijl Joanna probeert vriendschappen te sluiten en andere vrouwen te interesseren voor activiteiten zoals een boekenclub of bewustwordingsgroepen, stuit ze op complete onverschilligheid. De vrouwen lijken geen eigen mening te hebben en stemmen altijd in met de wensen van hun echtgenoten. Geleidelijk aan begint Joanna te vermoeden dat er een sinistere verklaring is voor het vreemde gedrag van de Stepford-vrouwen.
Levin gebruikt het verhaal als een scherpe satire op de genderrollen in de jaren zeventig en de spanning tussen de opkomende vrouwenbeweging en traditionele verwachtingen. De roman behandelt thema’s als vrouwenonderdrukking, de prijs van perfectie, en de angst voor vrouwelijke autonomie in een patriarchale samenleving.
Deze Nederlandse editie is uitgegeven door Wolters-Noordhoff in 2007 als onderdeel van de Blackbirds-serie, een reeks Engelstalige literaire werken bedoeld voor educatieve doeleinden. Het boek omvat 114 pagina’s en is oorspronkelijk gepubliceerd door Random House in New York in 1972.
The Stepford Wives heeft een blijvende culturele impact gehad en de term ‘Stepford wife’ is een begrip geworden voor een vrouw die blind gehoorzaamt aan haar echtgenoot en traditionele vrouwenrollen. Het verhaal is meerdere malen verfilmd en blijft relevant in discussies over genderrollen en maatschappelijke verwachtingen.
Meer informatie over dit boek: