Beschrijving
Der Besuch der alten Dame is een van de meest gevierde toneelstukken van de Zwitserse schrijver Friedrich Dürrenmatt (1921-1990). Dit meesterwerk, oorspronkelijk gepubliceerd in 1956, wordt door de auteur zelf omschreven als ‘eine tragische Komödie’ – een tragische komedie. Het stuk combineert op magistrale wijze humor met diepe morele vraagstukken over corruptie, wraak en de macht van geld.
Het verhaal speelt zich af in het fictieve stadje Güllen, dat economisch volledig ten onder is gegaan. Wanneer de rijkste vrouw ter wereld, Claire Zachanassian, haar geboortedorp bezoekt, lijkt er eindelijk hoop op redding. Claire biedt de gemeenschap een miljard aan, maar stelt daar één voorwaarde tegenover: de dood van Alfred Ill, haar voormalige minnaar die haar decennia geleden heeft verraden. Wat begint als een ogenschijnlijk absurd voorstel, ontwikkelt zich tot een aangrijpende studie van menselijke moraal onder extreme omstandigheden.
Dürrenmatt, een van de belangrijkste Duitstalige dramaturgen van de twintigste eeuw, toont in dit werk zijn kenmerkende stijl waarin groteske elementen worden verweven met existentiële thema’s. Het stuk onderzoekt hoe economische druk en persoonlijke belangen de morele standaarden van een gemeenschap kunnen ondermijnen. De tragikomische toon maakt het mogelijk om zware onderwerpen als corruptie, verraad en collectieve verantwoordelijkheid op een toegankelijke maar indringende manier te behandelen.
Deze uitgave uit 2000 is gepubliceerd door Wolters-Noordhoff in de Buchfinken-reeks en bevat de integrale tekst van het toneelstuk. Het boek is gebaseerd op de Diogenes-uitgave uit 1986, die op zijn beurt teruggaat naar de oorspronkelijke uitgave van Verlag der Arche uit 1956. Met 111 pagina’s biedt het een complete presentatie van dit belangrijke werk uit de wereldliteratuur.
Der Besuch der alten Dame heeft zich ontwikkeld tot een klassieker van het moderne theater en wordt wereldwijd opgevoerd. Het stuk biedt een tijdloze reflectie op de spanning tussen individuele en collectieve moraal, en de vraag hoe ver mensen bereid zijn te gaan voor materieel gewin. Dürrenmatts meesterlijke balans tussen humor en ernst maakt dit werk zowel vermakelijk als diep verontrustend.
Voor lezers die geïnteresseerd zijn in moderne dramatiek, Zwitserse literatuur of ethische vraagstukken in de literatuur, vormt dit boek een onmisbare aanvulling op de bibliotheek. Het werk van Dürrenmatt blijft relevant en biedt inzichten in universele menselijke dilemma’s die ook in de hedendaagse samenleving herkenbaar zijn.
Meer informatie over dit boek: