Beschrijving
De vierde man is een roman van Gerard Reve waarin verlangen, religie en dood op provocerende wijze met elkaar worden verweven. Het verhaal volgt een homoseksuele schrijver die in een provinciestad een lezing geeft en daar een verhouding begint met een vrouw. Al snel vermoedt hij dat zij verantwoordelijk is voor de dood van haar eerdere echtgenoten en dat ook hij gevaar loopt. De roman speelt een geraffineerd spel met werkelijkheid, fantasie en bijgeloof, waarbij de verteller zichzelf voortdurend ondergraaft. Reve combineert ironie, zelfspot en religieuze symboliek tot een beklemmend maar ook komisch geheel. Thema’s als erotiek, schuld, doodsdrift en goddelijke voorzienigheid lopen door elkaar heen, zonder dat eenduidige antwoorden worden gegeven. De stijl is expliciet, associatief en doordrenkt van zwarte humor. De vierde man geldt als een van Reves meest toegankelijke maar ook thematisch rijke romans en neemt een bijzondere plaats in binnen zijn oeuvre door de combinatie van thrillerachtige spanning en metafysische reflectie.